Piorrea: que es, sintomas y cuando necesitas tratamiento urgente

Que es la piorrea?

La piorrea es una infeccion bacteriana cronica que destruye los tejidos que sujetan los dientes: la encia, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. No es una simple inflamacion de encias — es la fase avanzada de la enfermedad periodontal.

Afecta a aproximadamente el 30% de los adultos mayores de 35 anos en Espana, y muchos no saben que la tienen porque en sus fases iniciales no duele. Cuando empieza a doler, el dano suele ser ya importante.

Sintomas de la piorrea

Estos son los signos que deberias vigilar:

• Encias rojas, hinchadas y que sangran al cepillar — el primer aviso, y el mas ignorado.
• Mal aliento persistente (halitosis) — las bacterias bajo la encia producen compuestos con olor desagradable que no desaparecen con enjuague.
• Encias que retroceden — los dientes parecen mas largos porque la encia se retrae, exponiendo la raiz.
• Sensibilidad al frio y al calor — al quedar la raiz expuesta, los estimulos llegan directamente al nervio.
• Dientes que se mueven o cambian de posicion — senal de que el hueso de soporte se esta perdiendo.
• Pus entre dientes y encias — indica infeccion activa que necesita tratamiento inmediato.
• Dolor al masticar — aparece en fases avanzadas cuando el diente ha perdido parte de su soporte.

El problema de la piorrea es que avanza silenciosamente. Puedes tener una periodontitis moderada sin sentir dolor. Por eso las revisiones periodicas con el dentista son fundamentales.

Causas de la piorrea

Placa bacteriana y sarro acumulado

La causa directa es la placa bacteriana que se acumula entre dientes y encias. Si no se elimina con el cepillado, se endurece formando sarro, que solo puede retirar un profesional. El sarro irrita la encia y permite que las bacterias penetren mas profundo.

Genetica (predisposicion hereditaria)

Si tus padres tuvieron piorrea, tienes mas probabilidades de desarrollarla. La genetica influye en como responde tu sistema inmunitario a las bacterias periodontales.

Tabaquismo (multiplica el riesgo x3)

Fumar es el factor de riesgo modificable mas importante. Los fumadores tienen 3 veces mas probabilidades de desarrollar periodontitis, responden peor al tratamiento y pierden dientes antes.

Diabetes (relacion bidireccional)

La diabetes y la piorrea se retroalimentan: la diabetes aumenta el riesgo de infecciones periodontales, y la piorrea dificulta el control de la glucemia.

Estres y sistema inmunitario debilitado

El estres cronico reduce la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. Tambien suele asociarse a bruxismo (apretar los dientes), que agrava la perdida osea.

Etapas de la piorrea: de leve a grave

La enfermedad periodontal progresa en cuatro fases. Conocerlas te ayuda a entender en que punto estas y que tan urgente es actuar.

Tratamiento de la piorrea

Raspado y alisado radicular (el mas comun)

El periodoncista limpia las bolsas periodontales eliminando el sarro y las bacterias acumuladas bajo la encia. Se hace con anestesia local, normalmente en 2-4 sesiones.

Precio: 150-400 euros (segun numero de cuadrantes).

Cirugia periodontal (casos avanzados)

Cuando las bolsas son muy profundas o el hueso esta muy danado, puede ser necesaria cirugia para acceder mejor a la raiz, regenerar hueso o reducir las bolsas. Incluye tecnicas como injertos oseos, membranas de regeneracion o cirugia de colgajo.

Precio: 500-1.500 euros (segun complejidad).

Antibioticos locales o sistemicos

En algunos casos se prescriben antibioticos para controlar la infeccion, aplicados directamente en la bolsa periodontal (gel local) o por via oral. Siempre como complemento al raspado, nunca solos.

Mantenimiento periodontal (cada 3-6 meses, de por vida)

Este es el punto clave: la piorrea se controla, no se cura definitivamente. Necesitaras limpiezas profesionales cada 3-6 meses para el resto de tu vida. Si dejas el mantenimiento, la enfermedad vuelve.

Precio mantenimiento: 80-150 euros cada visita.

Es contagiosa la piorrea?

Las bacterias responsables pueden transmitirse a traves de la saliva: besos, compartir cubiertos o cepillos de dientes. Sin embargo, que te lleguen las bacterias no significa que vayas a desarrollar la enfermedad.

Que aparezca depende de factores individuales: tu higiene bucal, genetica, si fumas, tu estado inmunitario. Si tu pareja tiene periodontitis, conviene que ambos hagais una revision periodontal.

Tiene cura la piorrea?

• Gingivitis (fase inicial): si, tiene cura. Con limpieza profesional y buena higiene, las encias vuelven a la normalidad.
• Periodontitis leve a moderada: se puede estabilizar y controlar, pero el hueso perdido no se regenera completamente.
• Periodontitis avanzada: se puede frenar la destruccion y salvar dientes, pero requiere tratamiento intensivo y mantenimiento estricto.

La periodontitis es una enfermedad cronica. Como la diabetes o la hipertension: se controla, se convive con ella, pero necesita atencion continua.

Cuando es una senal de alarma?

Busca atencion urgente con un periodoncista si notas:

• Dientes que se mueven — la movilidad dental indica perdida osea avanzada.
• Encias que sangran mucho al cepillar — no es normal, por muy habitual que te parezca.
• Pus visible en las encias — infeccion activa que puede extenderse.
• Mal aliento que no desaparece con cepillado ni enjuague — las bacterias estan bajo la encia, donde tu cepillo no llega.
• Dolor al masticar — senal de que el diente esta perdiendo soporte.

Si notas varios de estos sintomas a la vez, necesitas un periodoncista urgente. La diferencia entre actuar ahora y esperar unas semanas puede ser conservar o perder un diente.

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Preguntas frecuentes sobre la piorrea